[OPINI] Apakah Betul Kota Bontang Berusia 25 Tahun

Secara resmi kota Bontang terhitung sudah berumur 25 tahun terhitung sejak tahun 1999 yang dimana peralihan status kota Bontang dari kota administratif menjadi kota madya. Tanggal 19 oktober 2024 kemarin kota Bontang merayakan hari ulang tahun ke 25 tahunnya dengan berbagai kegiatan termasuk carnaval.

Mengingat kembali perkembangan kota Bontang dalam perayaan ulang tahunnya, tampaknya sangat menarik untuk dibahas. Hal ini merupakan hal tidak banyak diketahui  oleh masyarakat kota Bontang.  Sejak dahulu kota Bontang merupakan kota bagi para pendatang, Sejak abad 18 hingga saat ini kota Bontang merupakan sebuah perkampungan yang di huni oleh berbagai suku yang datang dari luar wilayah Bontang. Masyarakat kota Bontang identik dengan aktivitas maritimnya, banyak yang berprofesi sebagai nelayan hingga saat ini.

Juniar Purba, Sri Murlianti dan Martinus Nanang dalam kedua bukunya yang berjudul Sejarah Pelabuhan Tanjung Laut Indah dan Masyarakat Bugis Diaspora di Bontang menjelaskan bahwa sejak 1920 Bontang masuk kedalam wilayah Kutai, onder district van Bontang sebuah wilayah yang dipimpin oleh kiyai dan pusat awal perkembangan kota Bontang terletak di Bontang Kuala  wilayah pemukiman yang awalnya dirintis oleh Bajo dan orang Bugis, Perkembangan lebih lanjut,  Bontang ditingkatkan statusnya menjadi sebuah kecamatan di bawah pimpinan seorang asisten wedana dalam pemerintahan Kesultanan Kutai. Undang-Undang No. 27 Tahun 1959 mengatur pembentukan Daerah Tingkat II di Kalimantan Timur dan menghapus status Pemerintahan Swapraja.

Kemudian Kota Bontang mengalami perkembangan dengan adanya usulan sebagai kota Administratif sesuai dengan peraturan pemerintah republik Indonesia nomor 20 tahun 1989 tentang pembentukan kota Administratif Bontang. Gubernur Provinsi Kalimantan Timur mengusulkan agar wilayah tersebut menjadi kota administratif dan usulan ini disetujui oleh pemerintah pusat pada tahun 1990 dan baru diresmikan pada tanggal 16 Mei 1990 dengan penunjukan DRS. H. Ishak Karim sebagai Walikota Administratif Bontang.

Sembilan tahun kemudian, berdasarkan UU Republik Indonesia no 22 tahun 1999 istilah kota administratif atau KOTIF dihapuskan dan digantikan dengan kota Madya atau dengan sebutan kota saja. Begitu juga dengan Bontang berubah menjadi kota Bontang, maka dari itu pemerintah kota Bontang menetapkan hari ulang tahun Kota Bontang pada 12 oktober 1999.

Hal ini tentunya menjadi sebuah pengetahuan yang masih sedikit diketahui oleh masyarakat Kota Bontang. Bahwasanya kota Bontang merupakan wilayah yang sudah ada sejak lama, bukan berarti umur kota Bontang hari ini tergolong masih muda hal ini bisa di tandai dengan adanya mesjid tua Al-Wahhab yang  berdiri sejak 1789. Di satu sisi kabupaten atau kota di pulau-pulau lain berlomba-lomba mematok atau memilih hari jadi daerah mereka setua mungkin dengan berbagai alasan didalamnya dan berpatokan pada peristiwa bersejarah.

Namun semua itu bukanlah masalah yang perlu dipermasalahkan lebih lanjut, mengingat kota Bontang sudah menjadi bagian dari masyarakatnya. Sudah membentuk identitasnya sendiri, cirikhasnya sendiri dan sudah berkembang selayaknya kota-kota lain pada umumnya serta tak kalah dengan kota-kota lain yang ada di Indonesia.

Lantas hari ini usia yang sebenarnya dari kota Bontang sudah berapa tahun?